Même si la minisérie Band of Brothers (Frères d’Armes) n’a pas été souvent rediffusée depuis sa sortie en 2001, elle ne peut pas perdre de son intérêt. Notée 9,6 sur 10 par plus de 55000 visiteurs du site Imdb, ce n’est pas seulement qu’une autre série sur la Seconde Guerre mondiale. Six ans après une première édition sur DVD, Warner Bros et HBO nous propose la version haute définition Blu-ray de Band of Brothers. Basé sur le livre de Stephen E. Ambrose, nous suivons la préparation, puis le déploiement de la troupe aéroportée “Easy Company“, qui fut parachutée en Normandie en juin 1944 pour combattre l’invasion allemande. Produite principalement par Steven Speilberg et Tom Hanks (qui a aussi réalisé un des épisodes), cette série est surtout un émouvant souvenir de notre Histoire récente.
Côté chiffres, Band of Brothers représente trois ans de travail, dont plusieurs mois de tournage en Angleterre, où furent construits la plupart des décors, surtout les villages détruits, et un budget de 120 millions $US. Plusieurs milliers de costumes, autant des soldats américains, allemands, mais aussi des civils. Et surtout, fait exceptionnel dans une production comme celle-ci, 500 rôles parlants. La minisérie est composée de 10 épisodes d’environ une heure chacun.
La présentation de cette édition Blu-ray reprend celle de la version DVD, à savoir un boîtier de métal, un peu plus petit, dans lequel sont rangés les six disques sur un dépliant de carton (ce qui n’est pas forcément très pratique). Le contenu est également assez proche, c’est à dire les 10 épisodes sur les cinq premiers disques et le reste des suppléments sur le sixième. Côté technique, les épisodes sont tous présentés en 1080p 1.78:1, ainsi que le documentaire “We Stand Alone Together: The Men of Easy Company“. Les autres suppléments sont en résolution standard. Les pistes sonores sont en anglais DTS HD 5.1, et français et espagnol en DD 2.0. Cette version Blu-ray rajoute des sous-titres supplémentaires, à savoir en anglais, français et portugais brésilien, en plus de l’espagnol. Les sous-titres ne s’appliquent pas à tous les suppléments.
Une des grandes forces de cette minisérie, c’est surtout d’être basée sur une histoire vraie, et que la plupart des membres de la Easy Company qui ont survécu étaient encore parmi nous au moment du tournage. Chaque épisode débute d’ailleurs par l’intervention de l’un d’eux, qui résume en ses termes une partie de l’histoire qui va suivre. Cette édition Blu-ray permet ainsi des commentaires image-sur-image, où bien souvent le vrai soldat commente la scène où son personnage est impliqué. On ne peut pas faire de témoignage plus convaincant. Aussi, le guide de terrain interactif qui est cette fois-ci directement intégré aux épisodes et permet de se situer et d’en savoir plus rapidement (son maniement est par contre un peu complexe au début).
Si l’édition DVD permettait déjà d’avoir une excellente qualité visuelle, on ne pouvait pas s’attendre à moins avec la version Blu-ray. Il convient toutefois de préciser que le choix volontaire des producteurs d’utiliser divers renforcements chromatiques modifie l’environnement des images, leur donnant parfois des teintes sépia ou des saturations plus pauvres avec un peu de bruit dans l’image. Mais tout ceci est voulu. Mais c’est principalement dans la netteté des détails qu’il y a un plus évident.
Les suppléments comprennent donc une onzième partie, un documentaire de 80 minutes sur l’histoire de la Easy Company, avec de nombreux documents d’époque. Nous avons aussi un “making of” de 30 minutes, un journal vidéo de l’acteur Ron Livingston et un court reportage sur la première publique de la série directement sur le terrain, en Normandie, avec les survivants, les acteurs et les producteurs.
Cette édition Blu-ray de Band of Brothers est incontournable si vous ne connaissez pas la série et si l’Histoire vous passionne. Son achat est peut-être moins primordial si vous possédez déjà la version DVD, à moins bien entendu que vous décidiez de profiter de la superbe qualité d’image proposée. Une excellente idée cadeau à un nouveau propriétaire de système haute définition.
